Lo en terre

La céramique, c'est tout un art

Je ne regarderai plus jamais les objets de la même manière: un bol disponible à 0.50€ dans un grand magasin suédois, une assiette composant un service de famille, une sculpture, des objets de décoration… Je préfère souvent délaisser l'objet fait en série, produit de manière industrielle pour choisir celui qui possède une histoire. L'histoire d'un artiste qui a imaginé sa création, qui a travaillé des heures durant pour lui donner vie, un aspect, une texture, un émail, un usage... Afin qu'il trouve une place dans la vie de quelqu'un.

Ma première rencontre avec la poterie s'est déroulée il y a quelques années à la biennale de la céramique d'Andenne. La biennale est un événement artistique et culturel regroupant de nombreux créateurs de talent. Je suis littéralement tombée amoureuse d'un grand plat, “décoré” de taches noires et de craquelures, rempli de 3 oeufs portant eux aussi de nombreuses décorations noir et blanc (voir photo 1 ci-contre). Ce coup de coeur fut pour moi un véritable déclic. J'avais envie de créer de mes mains de jolies choses à partir de la terre.

La céramique est un métier d'art qui demande beaucoup de temps et énormément de passion car le délai entre “essayer” et “y arriver” prend plusieurs années. Je reprendrai les mots de Robert (Robert Pagura, céramiste), il se reconnaîtra : “Il faut de la patience en céramique”, qualité que je ne possède pas beaucoup mais que la terre vous impose.

Mes premiers pas en tant qu'apprentie céramiste

J'ai fait mes premiers essais dans un atelier à Herstal, entourée de Marita Braet et Robert Pagura, un couple de céramistes reconnus, ainsi que d'adeptes du travail de la terre sous plusieurs formes : les sculpteurs, les tourneurs... Tous très accueillants et disponibles pour partager leur savoir et m'initier à différentes techniques (plaque, colombin, modelage, tour, ...).

Concernant les formes, ma préférence s'est tout de suite portée sur la sphère (voir photo 2), l'arrondi et la courbe. Pour la cuisson de l'émail, le raku (abréviation de raku-yaki) est une technique japonaise du 16ième siècle que j'adore (et je pense ne pas être la seule). C'est cette technique qui permet d'obtenir de magnifiques craquelures aléatoires sur votre objet grâce à la création d'un choc thermique imposé à la pièce.

Donc, vous l'aurez compris, s'il fallait me donner une “identité” en céramique, on pourrait citer deux mots : sphère et raku.

J'aimerais également partager avec vous les différentes étapes du processus du travail de la céramique. Il faut d'abord créer la forme à partir de terre.

Quelles terres choisir?

La terre, ou devrais-je plutôt utiliser son noble nom, l'argile, peut se décliner en plusieurs types : la porcelaine, le grès, l'argile réfractaire, la faïence rouge, la faïence blanche. Il est important de bien la choisir en fonction de la pièce que l'on souhaite faire. En effet, il faut penser à différents critères au départ : la plasticité, le retrait (au séchage, à la première cuisson pour réaliser le “biscuit”, puis lors de la dernière cuisson), la porosité et la température de cuisson [4]. La terre peut aussi présenter différents degrés de texture grâce à son pourcentage de chamotte (argile brute cuite). La chamotte est très intéressante pour les débutants car elle permet à la terre d'être plus résistante et de bien garder la forme donnée.

Quelles méthodes de fabrication choisir?

Tout dépend encore une fois de ce que l'on veut faire. On peut choisir de faire de la plaque (pour disposer d'une pièce de terre d'épaisseur égale) pour la travailler ensuite (modelage de plaques molles ou durcies par exemple) pour peut-être créer une boîte. Le pinçage est une technique qui permet de modeler sa pièce. Lorsque l'on travaille la terre, la chaleur de nos mains peut influencer l'état de l'argile en la séchant et la rendant alors propice à la fissure. Le colombin est aussi un processus de modelage qui permet de créer des pièces de diverses formes et d'ampleurs diverses. Le' colombins, sorte de “boudins”, ronds ou aplatis se superposent, “se fondent” l'un avec l'autre avec l'aide d'outils et de ses doigts pour faire évoluer la forme.

Le tournage, que tout le monde connaît grâce à la célèbre scène du film des années 90 “Ghost” où Patrick Swayze déforme, avec beaucoup de sensualité, l'oeuvre de Demi Moore 😉 D'ailleurs, suite à ce film, de nombreuses personnes se sont présentées dans des ateliers pour apprendre à maîtriser le tournage mais pour beaucoup, ce ne fut pas une réussite. Cette technique est très difficile à maîtriser et demande beaucoup d'application (au moins dix années). Il ne faut pas croire que le tour ne donne que des pièces utilitaires (assiettes, bols, pots…), certaines pièces faites au tour se révèlent être de véritables oeuvres d'art.

Quand on “tourne”, il faut préparer sa terre d'une certaine manière (pétrissage en spirale par exemple) pour disposer d'une boule. Celle-ci va être placée sur la girelle (disque tournant), pour être centrée (afin d'obtenir une parfaite symétrie). Il faut avoir une certaine fermeté pour la diriger sans donner pour autant trop de force qui pourrait-être alors délétère.

Quand notre argile est bien centrée, nous pouvons alors l'ouvrir à l'aide de nos doigts pour la transformer en cylindre. L'étape du cylindre est incontournable afin de donner à l'objet la forme choisie. Par la suite, à l'aide des doigts et/ou d'outils, nous allons “monter” la terre (pinçage de bas en haut) pour faire évoluer la pièce.

Quand nous avons obtenu la forme voulue, il faut alors la “débarbouiller” (ôter la boue), la désolidariser de la girelle (avec un coupe fil) et la faire sécher. Lorsque le séchage de la pièce est partiel, nous devons alors réaliser le tournassage. Cette étape permet au tourneur, à l'aide de tournassins, d'amincir l'objet et de lui créer un pied entre autres.

Lorsque la pièce est totalement sèche et qu'elle ne présente aucune fissure, celle-ci pourra être alors biscuitée.

Qu'est-ce qu'un biscuit?

Le biscuit est le résultat de la première cuisson de la terre dite “crue”. La pièce acquiert définitivement sa forme. La cuisson du biscuit doit démarrer lentement de façon à ce que la température monte par paliers de 100°C à 150°C par heure jusqu'à atteindre 500°C [1]. L'objectif de cette cuisson par étape est de ne pas atteindre le point quartz (573°C) trop rapidement pour que la pièce n'éclate pas [2]. A ce point, l'eau contenue dans l'argile s'est évaporée et la température peut s'élever plus rapidement. La plupart des potiers font cuire le biscuit jusqu'à 960°C-1000°C [1]. Le biscuit peut alors être émaillé.

Qu'est-ce que la deuxième cuisson?

Il existe différentes cuissons :

• l'enfumage,
• le raku,
• l'oxydation,
• la réduction.

La pièce peut-être cuite avec ou sans émaillage. L'émaillage est une glaçure qui va fondre lors de cette deuxième cuisson. Elle est nécessaire pour pouvoir utiliser le bol, l'assiette, le plat dans la cuisine de tous les jours. L'émaillage donne également la couleur que l'on a choisie. La deuxième cuisson peut se faire à basse température ou à haute température (grès, porcelaine).

Après cette deuxième cuisson, nous obtenons notre pièce définitive... pièce tant travaillée et tant attendue.

L'apprentissage de la céramique nous apprend donc la créativité, la précision, la patience, la satisfaction d'avoir élaboré des objets et parfois la déception du résultat…

Chaque pièce est unique et possède son histoire.

J'espère vous avoir intéressé et vous avoir donné l'envie d'essayer.

Lo en terre.

Références :
[1] ATKIN J., Poterie 250 astuces, techniques et secrets de fabrication, Paris, Libella, 2011, coll. Le Temps Apprivoisé.
[2] https://www.solutions-ceramiques.com/guides/regulations/